Les diferències entre les perles petites i les perles es reflecteixen principalment en els aspectes següents:
1. Definició i origen
Les perles petites són un tipus de perla natural, una perla d'aigua dolça sense perla o amb una perla molt petita. Reben el nom per la seva petita mida (generalment menys de 6 mm) i la forma que s'assembla a un gra d'arròs. Les perles, en un sentit més ampli, engloben tant perles d'aigua salada com perles d'aigua dolça, tant formades com cultivades de manera natural, i tenen una gamma més àmplia de mides, incloses les perles rodones, gairebé-rodones i de forma irregular.
2. Forma i Mida
Les perles petites són majoritàriament ovalades o oblates, amb una forma més irregular i, generalment, tenen una mida d'1 a 6 mm. Les perles ordinàries són principalment perfectament rodones (com les perles per a nadons) i solen tenir més de 6 mm. Les perles d'aigua salada són especialment famoses per la seva rodonesa, amb algunes perles d'alta-qualitat que aconsegueixen diàmetres superiors als 10 mm.
3. Cicle de cultiu i rendiment
Les perles petites són de mida petita, tenen un cicle de cultiu curt (1-2 anys) i són altament productives, amb un sol musclo que produeix desenes de perles. Les perles ordinàries (especialment les perles d'aigua salada) tenen un cicle de cultiu llarg (4-6 anys), alt risc i baix rendiment. Per exemple, les perles per a nadons requereixen una selecció manual per tal que coincideixi amb la mida i la rodonesa, la qual cosa comporta uns costos més elevats.
4. Valor i ús
Les miniperles són relativament assequibles, adequades per al desgast diari i les capes, i solen ser relaxades i de moda. Les perles ordinàries (com les perles infantils i les perles d'aigua salada) tenen preus més elevats a causa de la seva gran rodonesa i brillantor, així com per la seva raresa. Sovint s'utilitzen en dissenys de joieria-de gamma alta.
5. Processament i Control de Qualitat
A causa de la seva petita mida, les mini perles requereixen una precisió de perforació extremadament alta durant el processament (l'error s'ha de controlar dins de 0,01 mm), donant lloc a una taxa de ferralla elevada. Les perles normals són relativament fàcils de processar, però requereixen estàndards de control de qualitat més estrictes per a la brillantor, la rodonesa i els defectes.
